Làm Sao Để Chọn Thức Ăn Cho Mèo An Toàn? (P1)

Chọn một loại thức ăn cho con mèo của bạn có vẻ khó khăn bởi có nhiều thương hiệu và kiểu thức ăn cho mèo trên thị trường. Những thứ cần tìm trong thức ăn cho mèo là gì? Làm sao bạn có thể chọn thức ăn cho mèo an toàn?

Một số thành phần lành mạnh để tìm kiếm khi chọn thức ăn cho mèo:

Một nguồn protein khác ngoài thịt
Thành phần ít tinh bột
Các thành phần được đề xuất bởi Hiệp hội Cán bộ Kiểm soát Thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ (AAFCO)

Làm Sao Để Chọn Thức Ăn Cho Mèo An Toàn?

Nhu cầu dinh dưỡng cơ bản cho mèo

Mèo được coi là động vật ăn thịt bắt buộc. Điều này có nghĩa là chúng cần protein động vật trong chế độ ăn để có đủ dinh dưỡng vì chúng không thể tổng hợp axit amin taurine từ các chất dinh dưỡng khác một cách hiệu quả. Thay vào đó, chúng cần lấy nó từ chế độ ăn uống của chúng.

Taurine chỉ được tìm thấy trong protein động vật, vì vậy việc cho mèo ăn chay là không tốt cho sức khỏe. Một con mèo được cho ăn chế độ ăn thiếu taurine có thể phát triển một bệnh cơ tim nghiêm trọng gọi là bệnh cơ tim giãn nở (DCM).

Trên thực tế, DCM từng là một trong những chẩn đoán phổ biến nhất về bệnh tim mắc phải ở mèo cho đến khi các nhà nghiên cứu phát hiện ra mối liên hệ giữa tình trạng thiếu taurine và DCM ở mèo.

Tuy nhiên, một con mèo được cho ăn chế độ ăn thiếu taurine không chỉ có nguy cơ mắc DCM. Chúng cũng có thể bị thoái hóa võng mạc và suy giảm chức năng sinh sản.

Nhãn thức ăn cho mèo

Hiệp hội các quan chức kiểm soát thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ (AAFCO) là một tổ chức gồm các chuyên gia thức ăn chăn nuôi đưa ra các khuyến nghị về thành phần khẩu phần lý tưởng cho các loài động vật khác nhau.

AAFCO đưa ra các khuyến nghị về khẩu phần ăn nhằm đáp ứng các thành phần dinh dưỡng tối thiểu để tránh nguy cơ suy dinh dưỡng nhưng không quy định về thức ăn cho vật nuôi. Thức ăn cho mèo – và thức ăn cho vật nuôi nói chung – được quản lý bởi Cục Quản lý Thực phẩm & Dược phẩm (FDA).

FDA thực thi an toàn thực phẩm. Nếu một nhà sản xuất đã chọn tuân theo các khuyến nghị của AAFCO, thì các túi và hộp thức ăn cho mèo của họ sẽ có tuyên bố của AAFCO, đôi khi được gọi là tuyên bố về mức độ dinh dưỡng đầy đủ và chúng được ghi trên bao bì.

Tuyên bố này cho chủ sở hữu vật nuôi biết rằng chế độ ăn uống đã hoàn chỉnh và cân bằng cho giai đoạn sống đã nêu trên bao bì (như thức ăn cho mèo con hay mèo trưởng thành,…).

Hoàn thành có nghĩa là tất cả các chất dinh dưỡng cần thiết cho giai đoạn sống đều có mặt. Cân bằng có nghĩa là tất cả các chất dinh dưỡng được cân bằng và tỷ lệ hoàn hảo để không cung cấp quá ít hoặc quá nhiều bất kỳ chất dinh dưỡng nào.

Các giai đoạn sống hiện tại được AAFCO công nhận là giai đoạn tăng trưởng hay mèo con, trưởng thành hay duy trì và tất cả các giai đoạn sống. FDA quy định những yêu cầu dinh dưỡng cần thiết cho các giai đoạn sống này dựa trên các khuyến nghị của AAFCO.

Tuyên bố của AAFCO cũng sẽ cho bạn biết liệu chế độ ăn đó đã được xây dựng hay liệu nó đã trải qua quá trình thử nghiệm hay chưa. Khẩu phần ăn công thức là các yêu cầu về hàm lượng chất dinh dưỡng dành riêng cho loài (chứ không phải thành phần), bao gồm các nhu cầu tối thiểu để cung cấp đầy đủ dinh dưỡng và sự phát triển ở động vật, và những gì cần thiết để tránh suy dinh dưỡng.

Thử nghiệm cho ăn là các nghiên cứu lâm sàng chứng minh tác động của chế độ ăn đối với một nhóm động vật nhất định và cho phép một công ty thức ăn cho thú cưng chứng minh tính lành mạnh của chế độ ăn.

Điều này rất quan trọng bởi vì, trong khi nhiều protein có thể là nguồn cung cấp cùng một chất dinh dưỡng, thì chất dinh dưỡng đó có thể được hấp thụ khác nhau từ loại protein này sang loại protein khác.

Ngoài ra, các thành phần khác nhau có thể tương tác khác nhau sau khi được phân hủy thành chất dinh dưỡng của chúng, điều này cũng có thể ảnh hưởng đến cách mèo thực sự hấp thụ chất dinh dưỡng.

Đọc kỹ thành phần khi chọn thức ăn cho mèo

Trong những năm gần đây, rất nhiều công ty thức ăn cho thú cưng đã sử dụng việc đọc thành phần trong hoạt động tiếp thị của họ như một cách để chứng minh sự lành mạnh của họ với những người nuôi thú cưng.

Các thành phần của thức ăn cho vật nuôi sẽ được liệt kê theo thứ tự trọng lượng giảm dần, với thành phần đầu tiên được liệt kê có trọng lượng nhiều nhất và thành phần cuối cùng có trọng lượng ít nhất. Đây là lý do tại sao nhiều loại thức ăn cho vật nuôi sẽ có nguồn thịt được liệt kê là thành phần đầu tiên, bởi vì thịt nguyên khối chứa nhiều độ ẩm, làm tăng trọng lượng.

Một số công ty sẽ yêu cầu bạn tránh xa “bột thịt”, “bột gà”,… bởi chúng có nghĩa là tất cả độ ẩm đã được loại bỏ khỏi thịt. Điều này thực sự có thể làm cho nó trở thành một thành phần giàu protein hơn so với toàn bộ nguyên liệu gốc và cũng có thể chứa các chất dinh dưỡng khác, chẳng hạn như glucosamine, để giúp cải thiện sức khỏe khớp.

Mặc dù thức ăn có thành phần đầu tiên là thịt gà có vẻ như là một lựa chọn tốt cho sức khỏe, nhưng nếu một số thành phần tiếp theo liên quan đến tinh bột nhiều hơn và ít liên quan đến protein động vật hơn, thì thức ăn đó thực sự có thể ít đậm đặc hơn về mặt dinh dưỡng so với thức ăn cho vật nuôi có các nguồn protein khác nhau. Bột thịt và bột thịt gà có mức độ tiêu hóa tương đương nhau khi so sánh với nhau.

Các công ty thức ăn cho thú cưng cũng được phép dán nhãn toàn bộ thành thành phần nguồn thành những thứ riêng biệt. Ví dụ: thay vì ghi “bắp”, nhãn có thể ghi “bột bắp”, “bột gluten bắp”,… Các công ty thức ăn cho thú cưng làm điều này vì họ có thể để nguyên nguồn protein chứ không phải dưới dạng một thành phần.

Vì các thành phần được liệt kê theo trọng lượng, nên toàn bộ thành phần “bắp” có thể nằm ở vị trí cao hơn trong danh sách thành phần mà một công ty thức ăn cho thú cưng có thể thích.

Bằng cách chia nhỏ một thành phần, các mặt hàng riêng lẻ (tức là ngô xay, bột ngô, ngô mảnh) có thể xuất hiện thấp hơn trong danh sách thành phần. Đây cũng là lý do tại sao một số nhãn thành phần thức ăn cho vật nuôi có thể liệt kê nhiều lần dẫn xuất của ngô hoặc các loại tinh bột khác.

Đây là cách họ nâng cao lượng protein có trong sản phẩm theo mức khuyến nghị của AAFCO mà không cần dùng tới quá nhiều thành phần thịt. Điều này sẽ giúp công ty sản xuất thức ăn tiết kiệm rất nhiều chi phí khi giảm số lượng thành phần thịt nhưng về mặt số liệu thì vẫn tuân thủ quy tắc protein (đạm) giúp nhà sản xuất có thể bán sản phẩm với giá cao hơn – chi phí thấp, giá bán cao, lợi nhuận khủng.

Đa số các sản phẩm có cấu trúc thành phần như vậy đều chứa nhiều đạm thực vật và mèo thường không thể dung nạp đạm thực vật và chỉ dung nạp đạm động vật. Đồng nghĩa với việc sản phẩm có chỉ số đạm (protein) cao thì chưa chắc đã tốt cho mèo.